パソコンやスマートフォン、タブレット端末をネットワークに接続する際、ケーブルで有線接続したり、Wi-FiやBluetoothで無線接続を行なったりしますよね。

インターネット回線に接続するモデムやルーター、ゲートウェイなどの装置は「導線」や「スイッチ」にあたり、電気・ガス・水道などの公共サービスと同じく、設備と道具の工事・設置をするだけではインターネットに接続できません。

実際にインターネットを利用する際には、プロバイダーとの契約が必要です。

プロバイダーの正式名称は「インターネットサービスプロバイダー（Internet Service Provider：通称ISP）」といい、インターネット回線と装置を通じて、自宅内の通信機器をインターネット網につなげるサービスを提供しています。

※プロバイド（Provide）...「提供する、供給する」

プロバイダーと契約すると「インターネット接続情報」とよばれる「ID/パスワード」がユーザーごとに個別で与えられます。
※ID/パスワードの名称表記はプロバイダーによって異なります。

インターネット接続情報を自宅の装置に設定することで「回線を通じて接続サービスの利用が許可されているユーザー」であることが認証され、Webサイトやアプリにアクセスしたり、メールを送受信したりするなど、さまざまなWebサービスを利用できるようになります。

また、インターネット接続サービスは国内外でさまざまな事業者から幅広く提供されています。
エリアや設備を限定した地域密着型の事業者や、インターネット回線とプロバイダーが提携プランを提供している場合もあるため、適切なプランを選ぶことが重要です。

プロバイダーについてはフレッツ公式サイトでも詳しく紹介していますので、次のページをご覧ください。

■フレッツ公式サイト プロバイダーについて（インターネット接続サービス）
https://flets-w.com/new/isp/